沙滩足球的比赛时间与常规11人制足球大不相同，整场比赛分为三节，每节12分钟，总计36分钟净比赛时间。这意味着只要比赛进行中，计时器就持续走动；只有在进球、换人、球员受伤或裁判介入等特定情况下才会暂停计时。这种“停表制”确保了有效对抗时间更集中，也使得节奏更快、攻防转换更频繁。值得注意的是，每节之间有3分钟休息时间，中场（即第二节与第三节之间）则有较长的10分钟休息。若淘汰赛阶段出现平局，则直接进入“金球制”加时——先得分一方立即获胜，没有点球大战。
沙滩足球对犯规的判罚标准看似宽松实则严格。由于沙地摩擦力大、球员动作幅度受限，规则允许一定星空体育下载程度的身体接触，但一旦出现危险动作、故意手球或恶意犯规，裁判会毫不犹豫出示黄牌甚至红牌。特别需要注意的是，累计五次普通犯规后，对方将获得“第六次犯规任意球”——这种任意球无需人墙，且必须直接射门，不能传球。这一机制极大提升了防守方犯规成本，也鼓励进攻方制造威胁。此外，守门员持球不得超过5秒，否则视为违例，由对方在中线处发间接任意球。
很多人误以为沙滩足球因场地特殊而“规则随意”，其实恰恰相反。国际足联《沙滩足球竞赛规则》对越位、界外球、球门球等均有明确定义：比如没有越位规则，界外球可用单手从肩部以上掷出，球门球则必须用手抛出且需越过中线。这些细节看似微小，却直接影响战术布置。例如，取消越位让前锋可长期埋伏在对方禁区附近，配合快速反击形成高频射门。而手抛球门球要求越过中线，则限制了守门员“控场拖延”的可能，进一步加快节奏。
争议常出现在“手球”判定上。沙滩足球中，只要球员手臂非自然张开状态触球，无论是否获利，通常都会被判犯规。但由于沙地滑倒频繁，球员倒地时手臂支撑身体属于合理动作，裁判会结合意图与情境综合判断。这也意味着VAR等技术手段在沙滩足球中几乎不用，判罚高度依赖主裁临场经验。因此，理解规则背后的逻辑——保护比赛流畅性与观赏性——比死记条文更重要。
